Sayaka has some good commentary about some of the editorials in Yomiuri. Here are a few lines from recent editorials from Yomiuri and Asahi to give you a sense of their flavor. I have just skimmed them all so if I missed any important statements in them, feel free to email me.
I am not doing full translations of this so it is better to read the Japanese if you can, but for everyone’s benefit I quickly made some half-translations that often change the original wording and skips some material:
April 14th
日本の動きを牽制（けんせい）するための政治カードとして、歴史問題と反日デモを利用していることは明らかだ。…これは明白な国際法違反だ。「外交関係に関するウィーン条約」２２条では、侵入や損壊からの大使館の保護、大使館の「安寧の妨害」や「威厳の侵害」の防止に、その国は「適切なすべての措置を執る特別の責務」を負う。
English Summary (not full translation): It is clear that the Chinese are using the history problem and protests as a “history card” to constrain Japan… [the attack on the consulate] is a violation of international law.
April 17th
中国政府は「デモは、歴史問題での日本の誤った態度に不満を持つ市民の自発的な行動だ。責任は中国側にない」との主張を繰り返している。こうした無責任な態度が、デモの暴徒化を助長している。…江沢民前政権以降、中国政府は徹底した愛国「反日」教育を行ってきた。いわば自業自得ではないか。町村外相は１７日に訪中し、日中外相会談を行う。外相は、謝罪と補償を改めて迫るだけでなく、反日感情の政治利用ともとれる中国政府の姿勢を直接ただし、是正を求めるべきだ。
Summary: The Chinese claim the protests are a spontaneous reaction to Japan’s attitude to the history question and isn’t their fault. This is an irresponsible attitude and only contributing to the protests. China has supported nationalist policies in China since Jiang Zemin’s regime. Isn’t this a case of “you reap what you sow?” Not only should Japan ask for and apology and compensation but we should confront China about its political use of anti-Japanese sentiment.
April 18th
李肇星外相から、謝罪はなく、「歴史問題が中国人民の感情を傷つけている」と、事実上、デモを容認した。… 「歴史」認識の問題について、中国側は小泉首相の靖国神社参拝、歴史教科書などを問題視した。だが、いずれも、日本の内政問題である。…日本の歴史教科書は、中国のような国定教科書ではない。一党独裁の全体主義国家のように、歴史観、思想・信条の統一や、検閲はできない。…考えるべきは、歴史的事実としては疑問のある内容も多い「反日」愛国教育の問題ではないか。
Summary: The Chinese haven’t apologized but have essentially consented to the protests. They complain about Yasukuni and the textbook incident but in both cases this is a domestic issue. Japan’s textbooks are not government issued textbooks like China’s. We can’t censor them in the way a totalitarian dictatorship does. Shouldn’t we be focusing our attention on the anti-Japanese nationalist education in China with its historically dubious content?
Compare them to some selections from the Asahi (on average longer) editorials related to the protests:
April 12th
アジア、とりわけ中国との関係は、日本の外交にとって最重要の柱のひとつとなってきた。侵略戦争の過去をどう清算するかというだけではない。体制の違いを超えて隣の大国と安定した関係を築くことは、将来の日本の安全と繁栄のために欠かせないという判断があったからにほかならない。…９０年代に強調された愛国教育が、若者たちの心に反日意識を植えつけた面も否めない。そうした点は、中国にも十分考えてもらわなければならない。わけても暴力の取り締まりについて、中国に強く注文をつけるのは当然である。 しかし、日本政府はそうした中国の問題点を見据えたうえで、効果的な外交をしてきただろうか。残念ながら逆だったと言わざるを得ない。その根底にあるのが小泉首相の靖国神社参拝だ。首相は「戦没者に追悼の誠をささげ、不戦を誓う」と説明する。だが、中国侵略の責めを負うＡ級戦犯を合祀（ごうし）した靖国神社である。参拝をやめてほしい、という中国側のたび重なる要請を聞き入れず、なお参拝に意欲を見せるという姿勢が、どれほど中国の人々の気持ちを逆なでし、「過去を反省しない日本」という印象を広げてきたか。…首相はことあるごとに「世界の中の日米同盟」を強調する。だが、アジアでの足元が定まらないままでは、結局、米国の力にすがるだけの国になってしまいかねない。
Summary: Japan’s foreign relations with China and Asia are very important. It isn’t just about dealing with the aggressive war of the past. Creating a stable relationship with our strong neighbors is important to the stability and prosperity of Japan. We can’t deny that the nationalistic education has increased the anti-Japanese sentiment amongst the young and we need to get China to realize this. Of course we need to complain to the Chinese about the violence but has the Japanese government really done effective diplomacy for dealing with this? No, on the contrary, we have things like Koizumi’s trips to Yasukuni. It is the same Yasukuni which has A-Level war criminal enshrined in it and we continually ignore the wishes of China and thus spread the idea that we are a Japan which doesn’t regret its past. The prime minister has emphasizeded a “US-Japan alliance situated in [the global environment] but as long as we don’t take care of our relations with Asia, we are ultimately forced to be a nation that clings to America.
April 13th
中国の報道 事実を伝えてほしい …われわれはデモの激しさに驚き、投石を制止しなかった当局の姿勢に怒りを感じている。日本政府の抗議に対し、非を認めようとしない中国外務省の態度には失望している。 同時に日本のメディアは、なぜこんなことが起きたのかをさまざまに分析し、歴史問題に対する真剣な対応を小泉首相に求めたりもしている。 ところが、当局によって報道が統制される中国の多くの人々には、それも知らされない。知っているのは、事件の直前まで中国のメディアが繰り返し報じた大量の日本批判だけではないか。…愛国教育などによって、多くの中国人は侵略当時の日本軍の写真や映像を繰り返し見ている。その半面、武力による紛争解決を禁じた憲法を持ち、核兵器は持たず、戦争に加わることのなかった日本の戦後史はほとんど知らされていない。靖国神社や一部の歴史教科書の問題ばかりが強調される現代日本への認識には、相当な偏りがあるのではないか。…今回の事件とともに、日本社会の多様性をありのままに知ってほしい。このメッセージが中国の多くの人々に届くよう願うばかりだ。
Summary: We want the Chinese Media to tell the truth. We are surprised at the aggresive nature of the protests and the rock throwing….the Japanese media has analyzed its causes and urged Koizumi to address the history problem. However, most of the Chinese people are simply unaware of our efforts. All they hear is the Chinese media’s repeated criticism of Japan…Because of their nationalist education most Chinese know see plenty of pictures of the Japanese military from the period of the war of aggression. And yet, they know nothing of the Japan in the postwar period which has adopted a peace constitution, abandoned violence, and which has no nuclear weapons. Isn’t it true that China’s perception of Japan is overly biased towards consideration of the Yasukuni and history textbooks issue? We want China to give its people the message that Japan is in fact a very diverse society.
April 16th
日中会談 まず投石事件に決着を…厳しいやりとりは避けられそうにないが、まず中国側が投石事件への責任を明確に認めることが会談を進める前提になる。一国の大使館が夕刻から深夜まで被害にさらされていながら、警官隊は制止しなかった。それにもかかわらず、中国外務省が「責任は中国側にない」としていることに日本国民は憤っている。…日中間において歴史問題が重要であることは私たちも訴えてきた。だが、たとえ反日デモの背景に歴史問題があったとしても、大使館が被害にあうのを黙認した責任は免れない。
Summary: We must engage in negotiations on the premise that China takes responsibility for the rock throwing incident….The police did not stop them. Not only that but the Chinese government claims they have no responsibility to take in this issue and have further angered the Japanese people. We have also admitted that the history problem is important for the Japanese to consider but even if that is the cause of the protests, they must accept responsibility for the damage to the consulate.
April 18th (This link will not be right after tomorrow)
日中会談 「愛国無罪」の危うさ…中国側は、反日デモが度重なる破壊行為に及び、日本人のけが人さえ出ていることを軽く考えすぎていないか。…一連のデモで、参加者たちは「愛国無罪」と叫んでいる。愛国主義の行動に罪はない、という意味だ。そう叫べば、政府が手を緩めることをデモ参加者たちは知っている。共産党や政府自身が「愛国」を宣伝してきたからだ。
Summary: The danger of “Patriotism is Innocent”…Hasn’t the Chinese side taken the damage and injury to the Japanese too lightly? The protesters all yell that “Patriotism is innocent” Actions taken in the name of the nation are not crimes. The protesters know that if the cry this out the government will loosen its grip. This is because the Communist party and the government have themselves made the cry for “Patriotism”
It is obvious to see Asahi’s efforts to maintain a balance and some sympathy with China’s calls for Japan to confront its history better. But I also detect and increasing frustration in their editorials and articles as they turn their focus increasingly to the China side.